Célula eucariota: qué es, características, partes y tipos

La célula eucariota se caracteriza por poseer un núcleo bien definido, rodeado por el citoplasma y protegido por una membrana celular.

Los seres vivos conformados por células eucariotas se conocen como eucariontes y forman parte del reino Eucariota. Entre ellos se incluyen animales, plantas, protozoos y hongos.

Este tipo de células se distingue por albergar el material genético (ADN) dentro del núcleo y por presentar una estructura compleja, compuesta por organelos que desempeñan diversas funciones esenciales en el funcionamiento celular.

Las células eucariotas realizan actividades vitales como la nutrición, la división celular y la producción de energía para llevar a cabo otras funciones.

La etimología de la palabra "eucariota" proviene del griego "eukaryon", compuesto por "eu-" (verdadero) y "karyon" (núcleo), significando "núcleo verdadero"

Características de la célula eucariota

• Las células eucariotas son estructuras de tamaño considerable, con dimensiones que oscilan entre los 10 y los 30 µm. Se distinguen por su complejidad estructural, superando a las células procariotas en este aspecto.
• Una característica distintiva es la presencia de un núcleo bien definido, el cual está protegido por una membrana que regula el paso de materiales hacia y desde el interior del núcleo. Este núcleo alberga el material genético de la célula, controlando así sus funciones vitales.
• Además del núcleo, las células eucariotas están compuestas por una variedad de organelos, cada uno con funciones específicas que contribuyen al funcionamiento global de la célula. Estos organelos incluyen, entre otros, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi, las mitocondrias y los cloroplastos (en células vegetales), que colaboran en procesos esenciales como la síntesis de proteínas, la producción de energía y la fotosíntesis.
• Para llevar a cabo sus funciones vitales, las células eucariotas requieren una fuente constante de energía. Esta energía puede provenir de nutrientes absorbidos a través de la membrana celular, o en el caso de las células vegetales, de la luz solar, que es capturada por los cloroplastos durante el proceso de fotosíntesis.
• Asimismo, las células eucariotas tienen la capacidad de reproducirse y dividirse. Utilizan procesos como la mitosis, que asegura el crecimiento y la reparación del organismo mediante la división celular, y la meiosis, que da lugar a la formación de células sexuales o gametos, esenciales para la reproducción sexual y la variabilidad genética

Partes de la célula eucariota

La célula eucariota presenta diversas estructuras que desempeñan funciones fundamentales en su organización y funcionamiento:

1. Membrana Celular: También conocida como membrana plasmática, rodea la célula y regula el paso selectivo de sustancias hacia adentro y hacia afuera. Esta membrana semipermeable facilita el ingreso de nutrientes esenciales y la salida de desechos celulares.
2. Núcleo Celular: Alberga el material genético de la célula, el ADN, y es el centro de control de sus actividades. Está envuelto por una membrana nuclear que regula el intercambio de materiales entre el núcleo y el citoplasma.
3. Citoplasma: Es el medio acuoso que se encuentra entre la membrana plasmática y el núcleo. Contiene una variedad de organelos con funciones específicas, tales como:
   • Lisosomas: Encargados de la digestión celular, contribuyendo al mantenimiento de las funciones celulares.
   • Mitocondrias: Responsables de generar energía para la célula a través de la respiración celular.
   • Ribosomas: Sitios de síntesis de proteínas, donde se traduce la información genética del ARN mensajero.
   • Citoesqueleto: Red de filamentos proteicos que brindan soporte estructural y permiten la movilidad y división celular.
   • Retículo Endoplasmático: Participa en la síntesis de proteínas y lípidos, así como en el transporte intracelular. Se divide en liso y rugoso, según la presencia de ribosomas en su superficie.
   • Aparato de Golgi: Encargado de modificar, ordenar y empacar proteínas para su distribución dentro y fuera de la célula.
4. Pared Celular: Presente en células vegetales, algas y hongos, proporciona rigidez, forma y soporte estructural a la célula, contribuyendo a su integridad y protección

Tipos de célula eucariota

Célula vegetal

La célula vegetal es un tipo de célula eucariota que se encuentra en organismos del reino Plantae. Además de poseer las características generales de una célula eucariota, las células vegetales se distinguen por la presencia de una pared celular rígida compuesta principalmente de celulosa, que proporciona soporte estructural y protección. También contienen cloroplastos, los cuales les permiten realizar la fotosíntesis y producir su propio alimento.

Célula animal

La célula animal es otro tipo de célula eucariota, presente en organismos del reino Animalia. A diferencia de las células vegetales, las células animales carecen de pared celular y cloroplastos. Sin embargo, poseen estructuras especializadas como los centriolos, que participan en la división celular, y las vesículas de lisosomas, que contienen enzimas digestivas para la degradación de desechos celulares.

Células de los hongos

Las células de los hongos, pertenecientes al reino Fungi, también son células eucariotas con características distintivas. A menudo, presentan una pared celular compuesta de quitina y pueden contener estructuras especializadas como las hifas, filamentos que forman el micelio, la parte vegetativa del hongo. Además, algunas células de hongos pueden contener orgánulos similares a los de las células animales o vegetales, dependiendo de su función metabólica y su nicho ecológico.

Célula procariota y célula eucariota

Aunque tanto las células procariotas como las eucariotas son formas de vida fundamentales, existen diferencias significativas entre ambas. Las células procariotas, como las bacterias y arqueas, carecen de núcleo definido y orgánulos membranosos. Su material genético está contenido en una región llamada nucleoide, y su estructura celular es considerablemente más simple en comparación con las células eucariotas. Por el contrario, las células eucariotas, con su núcleo bien definido y orgánulos especializados, exhiben un mayor grado de complejidad estructural y funcional, lo que les permite realizar una amplia gama de actividades biológicas.

En resumen, la célula eucariota representa una maravilla de la naturaleza, con su complejidad y diversidad reflejadas en su estructura y función. Desde las células vegetales que sostienen el reino vegetal hasta las células animales que conforman el tejido animal, y las células de hongos que contribuyen al ciclo de la materia orgánica, la variedad de células eucariotas es un testimonio del ingenio evolutivo y la adaptación en el mundo biológico. Su estudio continuo no solo amplía nuestro entendimiento de la vida, sino que también despierta un profundo sentido de asombro y admiración por la complejidad y la belleza de la naturaleza